Resumen histórico: La comunidad judía en Melilla
Melilla es una ciudad española desde 1497, situada en el norte de África y fronteriza con Marruecos. Está conectada con diversas ciudades españolas por vía marítima (Málaga, Almería, Motril) y aérea (Madrid, Málaga, entre otras). Su rasgo más característico es la multiculturalidad, donde conviven en armonía judíos, cristianos, musulmanes, hindúes, gitanos y otros grupos minoritarios.
En 1862 se delimitaron sus fronteras de forma singular: tres disparos de cañón realizados desde el Fuerte de Victoria Grande con “El Caminante” marcaron el nuevo perímetro de la ciudad, ampliándolo a 12,5 km². Un año más tarde, en 1863, Melilla, junto con Ceuta, las Islas Chafarinas y Alhucemas, fue declarada puerto franco, aunque entonces carecía de suficiente población civil dedicada al comercio.
En 1864, un Real Decreto permitió la entrada y asentamiento de israelitas y musulmanes comerciantes de origen marroquí, lo que marcó el inicio de la multiculturalidad melillense. Los primeros judíos que se establecieron en Melilla documentados llegaron desde Tetuán, seguidos por otros procedentes de Tánger, Casablanca y Gibraltar. Con el tiempo, muchos obtuvieron la nacionalidad española, recuperando así un derecho perdido tras la expulsión de 1492.
Los judíos invirtieron en el desarrollo económico de la ciudad: fundaron comercios de productos básicos, la primera funeraria privada, la primera compañía de teatro, primer estudio fotográfico y trajeron un nuevo deporte, el tenis.
Su actividad se concentró inicialmente en la ciudad fortificada y posteriormente en el Polígono y el centro urbano, donde contribuyeron al auge del modernismo arquitectónico. Melilla llegó a ser la segunda ciudad española con más edificios modernistas, tras Barcelona. El centro urbano se conoce con el nombre del “triángulo de Oro”, pero también como la “Pequeña Jerusalén”, “Tsión”
A pesar que en el siglo XVIII, se data que hay judíos en ciudades española como Madrid, Ceuta, Málaga. Melilla se convirtió así en un auténtico puente de regreso de los judíos a Sefarad, después de 1492, estableciendo una comunidad sólida con múltiples hitos pioneros en España:
Siglo XIX
- Primera sinagoga (familia Salama) (1866). En total, llegaron a existir 26, hoy 7 en uso, más una en proceso para hacer un museo.
- Rabino Halfón Hachuel, cuñado de Jacob Salama.
- Cementerio de San Carlos (1870-1892), hoy incluido en la Ruta Sefardí.
- Mikve (baño ritual).
- Jebrá Kadishá (entidad benéfica funeraria).
Siglo XX
- Creación del Barrio Hebreo (1905), con calles como Tel-Aviv, Tsión y Haifa; hoy, la única judería viva de España.
- Fundación oficial de la Comunidad Israelita (24 de mayo de 1908).
- Dayán Abraham Hacohén Z.L. (juez rabínico), siendo su hijo el Dayán David Shlomo Hacohén, quien lo sustituyera.
- Yeshivá (centro de estudios religiosos).
- Colegio Talmud-Torá (1924), hoy el único colegio privado judío de España.
- Calle dedicada a Jacob Salama Hassan (1933).
- Oficios tradicionales: Shojet (matarife), Sofer (escriba), Mohel (circuncisor).
- Horno para matzá, pan ázimo.
- Monumento dedicado a un judío, D. Yamín Benarroch (1997).
- Único Eruv de España (2004).
Actualidad (2025)
La comunidad judía cuenta con 6 sinagogas, 1 Kolel o centro de estudio talmúdico, un colegio privado con formación reglada y enseñanza religiosa (incluye una Sinagoga para los aluimnos), 2 comercios y 1 restaurante kasher, además de un hotel kasher para Shabat y un Eruv supervisado por el Rabinato. La posibilidad que uno de los hoteles de la ciudad sea Kasher para Shabat
El gobierno local apoya económicamente sus actividades y celebra cada diciembre un acto público con motivo de Januká, ofreciendo comida kasher como símbolo de integración. En Melilla, los judíos pueden circular libremente con kipá, reflejo de la convivencia y el respeto mutuo.
Desde la creación de la Asociación Cultural Mem Guímel, se ha fortalecido la integración social, promoviendo la cultura judía-sefardí mediante actividades culturales, educativas y divulgativas, además de la Ruta de la Melilla Sefardí, que incluye visitas al Museo Sefardí, el cementerio de San Carlos, sinagogas, el modernismo melillense y antiguos barrios judíos.
En conclusión, no se puede hablar de la historia contemporánea de Melilla sin reconocer la valiosa aportación de su comunidad judía, que ha contribuido decisivamente al desarrollo económico, cultural y arquitectónico de la ciudad. Los judíos melillenses de la diáspora siguen siendo, hoy en día, los mejores embajadores de Melilla, manteniendo un vínculo emocional y cultural con su tierra de origen.
Para más información:
- www.memguimel.es (web con amplio contenido sobre Melilla y su historia judía).
- www.reenkontro.com (web dedicada a promocionar el turismo judío melillense).
- Redes sociales y el Whatsapp +34 658 034 000 (para la Ruta la Melilla Sefardí)
- Promociones de viajes a la ciudad a través de www.bonosmelilla.es
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